Canadá – Rio Tinto se asoció con el Gobierno de Canadá para invertir hasta C$737 millones (US$537 millones) durante los próximos ocho años para descarbonizar las instalaciones de Rio Tinto Fer et Titane (RTFT) en Sorel-Tracy, Quebec, además de posicionar la instalación como un centro de excelencia en el procesamiento de minerales críticos. Esta asociación apoyará las innovaciones tecnológicas que representan un primer paso hacia la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de dióxido de titanio, acero y polvos metálicos de RTFT hasta en un 70 %. También impulsará iniciativas para diversificar la cartera de productos de RTFT, consolidando el liderazgo de Rio Tinto como proveedor norteamericano de minerales críticos para sectores de crecimiento clave como vehículos eléctricos, impresión 3D y aeroespacial.
El Gobierno de Canadá invertirá hasta C$222 millones (US$162 millones) durante los próximos ocho años para apoyar estas iniciativas a través de su Fondo de Innovación Estratégica (SIF), que apoya proyectos de transformación y colaboración a gran escala que ayudan a Canadá a prosperar en el mundo. economía del conocimiento.
El presidente ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm, dijo: «Estamos comprometidos a ser parte de un futuro con cero emisiones netas, incluida la descarbonización de nuestras operaciones y la búsqueda de nuevas formas de producir los materiales necesarios para esta transición. Estamos entusiasmados de trabajar con el Gobierno de Canadá posicionará a RTFT para el futuro y fortalecerá las cadenas de valor de metales y minerales críticos en Canadá y Estados Unidos. »
El Muy Honorable Justin Trudeau, Primer Ministro de Canadá, dijo: “Buenos trabajos de clase media, aire limpio y tecnologías hechas en Canadá: esta es nuestra visión para una economía fuerte y un futuro brillante. El anuncio de hoy se trata de hacer realidad esa visión y hacer de Canadá un líder en minerales críticos, que son esenciales para fabricar productos como vehículos eléctricos. Juntos continuaremos innovando, creando buenos empleos y manteniendo nuestro aire limpio. »
El Honorable François-Philippe Champagne, Ministro de Innovación, Ciencia e Industria de Canadá, dijo: «Ayudarnos a hacer crecer las cadenas de suministro de minerales críticos de Canadá permitirá que nuestro país siga siendo un líder mundial en este sector estratégico. Nuestro gobierno está comprometido a fomentar el desarrollo sostenible de recursos minerales críticos, creando buenos empleos y construyendo fuertes cadenas de suministro mientras fortalecemos nuestras relaciones comerciales con los aliados más cercanos de Canadá. La asociación apoyará varios proyectos que incluyen:
El proyecto BlueSmelting se centra en una tecnología de reducción de ilmenita que podría generar un 95 % menos de emisiones de gases de efecto invernadero que el proceso de reducción actual de RTFT, lo que permite la producción de dióxido de titanio, acero y polvos metálicos de alta calidad con una huella de carbono significativamente menor. Se está construyendo una planta de demostración en el complejo metalúrgico RTFT en Sorel Tracy para probar y validar esta tecnología desarrollada por científicos del Centro de Tecnología y Minerales Críticos de Rio Tinto. Capaz de procesar hasta 40 000 toneladas de mineral de ilmenita por año, se espera que la planta esté terminada en la primera mitad de 2023. Si se implementa por completo, el proyecto BlueSmelting tiene el potencial de reducir las emisiones generales de gases de efecto invernadero de RTFT hasta en un 70 %. una caída de aproximadamente 670.000 toneladas de CO2e de emisiones. de 2021, lo que equivale a sacar de circulación 145.000 coches.
arriba Después de convertirse en el mayor productor de escandio de América del Norte, un mineral crítico utilizado en celdas de combustible de óxido sólido y aleaciones de aluminio, a principios de este año, Rio Tinto planea cuadruplicar su capacidad de producción para aumentarla a 12 toneladas de óxido de escandio por año, en comparación con su capacidad de diseño actual de 3 toneladas.
Se agregarán nuevos módulos a la planta existente, que utiliza un proceso innovador para extraer óxido de escandio de alta pureza de los relaves de la producción de dióxido de titanio, sin necesidad de extraer más mineral. El proyecto costará entre 30 y 35 millones de dólares canadienses (entre 22 y 26 millones de dólares estadounidenses), y se espera que la producción de óxido de escandio comience en 2024.
Rio Tinto está trabajando en asociación con otros actores de la industria del titanio para avanzar en el desarrollo de un nuevo proceso para la extracción y refinación de titanio metálico, un material de alto rendimiento utilizado en los sectores médico, aeroespacial y del automóvil. Se está instalando una planta piloto en el complejo metalúrgico de RTFT para validar este proceso de bajo costo, que no requiere productos químicos peligrosos y no genera emisiones directas de gases de efecto invernadero. La planta se completará a fines de 2023. Este proyecto tiene el potencial de aumentar en gran medida la producción de metal de titanio en bruto en América del Norte, al tiempo que fortalece la seguridad del suministro de este metal crítico para los fabricantes canadienses. y americanos.
(Fuente: Nota de Prensa – Rio Tinto)
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