Estados Unidos – Millrock Resources Inc. anunció que informará resultados iniciales positivos de una evaluación mineralógica de núcleos de perforación históricos de la zona Upper Eureka («UEZ») y la zona Core Eureka («CEZ») en su proyecto Nikolai, del que es propietario al 100 %, que alberga níquel (Ni ) – cobre (Cu) –cobalto (Co) – prospectos de elementos del grupo del platino (PGE). El Proyecto Nikolai está ubicado dentro del Distrito Minero Delta de Alaska, aproximadamente 130 kilómetros por carretera al sur de Delta Junction y aproximadamente 280 kilómetros al sureste de Fairbanks. La zona Eureka consiste en mineralización diseminada de Ni-Cu-Co-PGE descubierta inicialmente por una subsidiaria de INCO y expandida aún más por Pure Nickel Inc., como se informó en sus comunicados de prensa que abarcan entre 2007 y 2014.
Los puntos destacados de la evaluación mineralógica incluyen:
El 94% del níquel dentro de la CEZ está contenido en sulfuro de níquel (pentlandita) y minerales de aleación de níquel.
El 72% del cobre dentro de la CEZ está contenido en sulfuros de cobre (calcopirita, bornita, calcocita).
El 80% del níquel dentro de la ZUE está contenido en sulfuro de níquel (pentlandita) y minerales de aleación de níquel.
El 75% del cobre dentro de la ZUE está contenido en sulfuros de cobre (calcopirita, bornita, calcocita).
El presidente y director ejecutivo de Millrock, Gregory Beischer, comentó: “¡Estos son resultados alentadores! Para depósitos de gran tonelaje y baja ley, es crucial que se comprendan bien las tasas potenciales de recuperación de los metales valiosos. Este trabajo de primera pasada muestra que gran parte del níquel y el cobre se encuentran en forma mineral que permite fuertes recuperaciones con métodos de procesamiento comunes”.
Metodología – Contenido Metálico
Se crearon dos muestras compuestas del pozo FL-003 para la ZUE y la CEZ. Cada compuesto estaba compuesto por seis intervalos de muestra de un cuarto de núcleo repartidos por las zonas mineralizadas. El contenido de metales anticipado para cada una de las muestras compuestas se calculó utilizando ensayos históricos del trabajo realizado por INCO en 1997 (Tabla 1). El registro histórico y el muestreo del núcleo de perforación INCO se realizaron bajo la supervisión directa de Gregory Beischer, la persona calificada responsable del contenido de esta divulgación. Los ensayos históricos se realizaron en Chemex, Inc. en Reno, Nevada. El análisis químico de los compuestos para este estudio se completó antes del estudio mineralógico para validar los resultados históricos del ensayo completados por INCO (Tabla 1). Se encontró que las concentraciones determinadas por INCO y por Millrock eran similares.
Tabla 1. Intervalos de muestreo, leyes históricas, leyes compuestas calculadas y resultados reales del ensayo del estudio mineralógico para muestras seleccionadas del pozo FL-003 para crear compuestos para la CEZ y la ZUE.
Metodología Estudio Mineralógico
El trabajo de procesamiento de minerales fue completado por el Laboratorio Metalúrgico de Bureau Veritas en Richmond, Columbia Británica, Canadá. Los compuestos individuales se molieron a ~125 µm siguiendo los procedimientos de calibración de molienda estándar. Los compuestos molidos se dimensionaron utilizando pantallas húmedas y un ciclón, y luego se clasificaron en cuatro fracciones para el análisis químico y el análisis QEMSCAN. El análisis de partículas minerales QEMSCAN se llevó a cabo en cada fracción de tamaño de los compuestos clasificados para determinar las características de comportamiento y fragmentación del níquel y el cobre.
Resultados iniciales del estudio mineralógico
El sulfuro de níquel y las aleaciones de níquel representaron ~94 % del níquel total dentro de la muestra compuesta CEZ (solo 5,1 % del níquel total en silicatos). La pentlandita era el principal sulfuro que contenía níquel y transportaba ~92% del total de níquel en el compuesto CEZ. El contenido de pentlandita se midió en 0,68% en peso. El níquel potencialmente recuperable restante se encontraba en las aleaciones de níquel y el metal de níquel, que representaba ~2 % del níquel total. El azufre es más alto en la CEZ (1,32 %) y hay una mayor cantidad de pirrotita (1,78 % en peso). Raramente se observó entrelazamiento entre pentlandita y pirrotita, lo que será favorable para la separación de pentlandita y pirrotita.
El sulfuro de níquel y las aleaciones de níquel representaron ~80 % del níquel total dentro de la muestra compuesta de la ZUE (18,9 % del níquel total en silicatos). La pentlandita era el principal sulfuro que contenía níquel y transportaba ~64% del total de níquel en el compuesto CEZ. El contenido de pentlandita se midió en 0,44% en peso. El níquel potencialmente recuperable restante estaba en forma de aleación de níquel y níquel metálico, que representaba ~16 % del níquel total. El azufre es más bajo en la ZUE (0,49 %), probablemente debido a la disminución de la pirrotita. Estos resultados se resumen en la Tabla 2 a continuación.
Tabla 2. Resumen del comportamiento de Ni-Fe-S de los compuestos de la Zona Eureka
Los sulfuros de cobre representaron ~71% a 75% del cobre total dentro de los compuestos CEZ y ZUE. La calcopirita es el sulfuro de cobre dominante y representa ~67% a 71% del cobre en las muestras compuestas. Bornita, calcocita, cuprita, malaquita y azurita también estaban presentes en las muestras compuestas. El resto del cobre (~24% a 28%) estaba presente en la valleriita (sulfato de Cu-Fe-Mg). Los contenidos de sulfuro de cobre fueron del 0,31 % en peso en la ZEC y del 0,14 % en peso en la ZUE. Estos resultados se resumen en la Tabla 3 a continuación.
Tabla 3. Resumen del comportamiento Cu-Fe-S de los compuestos de la Zona Eureka
Se envió una muestra compuesta adicional de la Zona Inferior de Eureka («LEZ») a Bureau Veritas para completar un análisis mineralógico idéntico. Los resultados del ensayo de la LEZ se informaron en el Millrock. Los resultados del tercer compuesto se darán a conocer cuando se complete.
(Fuente: Nota de Prensa – Millrock Resources Inc.)
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