Canadá – Rio Tinto ha comenzado a producir concentrado de espodumeno, un mineral utilizado en la producción de litio para baterías, en una planta de demostración en sus operaciones Rio Tinto Iron and Titanium (RTIT) Quebec en nuestro complejo metalúrgico en Sorel-Tracy, Canadá. La planta demostrará a escala industrial un nuevo proceso de concentración de espodumeno que proporciona grados y recuperaciones de óxido de litio (Li20) muy por encima del promedio de la industria. El proceso fue desarrollado por investigadores del Centro de Tecnología y Minerales Críticos de Rio Tinto y probado en muestras de mineral de espodumeno de varios países. Ofrece el beneficio ambiental de no utilizar productos químicos y generar únicamente residuos secos e inertes.
El director gerente de RTIT, Stéphane Leblanc, dijo: “Rio Tinto está explorando formas nuevas y sostenibles de extraer materiales de baterías para la transición energética. Estamos viendo un gran interés en el mercado por un suministro norteamericano de concentrado de espodumeno para respaldar la producción de baterías de litio. Nuestra planta de demostración nos permitirá validar aún más el innovador proceso de concentración de espodumeno desarrollado en nuestro Centro de Tecnología y Minerales Críticos a medida que consideramos pasar a la producción a escala comercial”.
La planta de demostración se puso en marcha en junio después de las pruebas de laboratorio exitosas del nuevo proceso y produjo su primera tonelada de concentrado de espodumeno en julio de 2022. Probará mineral de varios proveedores locales, incluido Sayona, un productor de litio emergente con proyectos en Québec y Australia Occidental.
Rio Tinto está comprometido con el sector de materiales para baterías y el papel del litio en un futuro bajo en carbono. La cartera de proyectos de litio de la compañía se centra en la tecnología de procesamiento y minería de vanguardia para ofrecer soluciones ambientalmente sensibles para la producción de carbonato de litio de grado de batería para vehículos eléctricos.
En marzo de 2022, Rio Tinto completó la adquisición del proyecto de litio Rincón, un gran proyecto de salmuera de litio sin desarrollar ubicado en el corazón del triángulo del litio en Argentina. Este proyecto escalable de larga duración tiene el potencial de tener una de las huellas de carbono más bajas de la industria. Rio Tinto también recupera litio apto para baterías a partir de material de desecho mediante un proceso innovador en sus operaciones de Boron en California y es propietaria del proyecto de borato de litio de Jadar en Serbia.
En junio de 2022, Rio Tinto anunció una inversión de capital estratégica de $10 millones en Nano One, una empresa de tecnología con sede en Vancouver con un proceso industrial patentado para producir cátodos de bajo costo y alto rendimiento utilizados en baterías de iones de litio. Esta asociación contempla el uso potencial de los productos metálicos para baterías de Rio Tinto, incluidos los polvos de hierro de RTFT y litio, como materia prima para la producción de materiales catódicos de Nano One.
(Fuente: Nota de Prensa – Rio Tinto)
Por favor envíe sus notas de prensa a prensa@mineriaaldia.com or juanlamadrid@mineriaaldia.com